第三部 天下布武 五　初战小谷城（第4/8页）

眼前是如银蛇般蜿蜒曲折的姊川。对面的大依山上，从越前赶过来的朝仓军漫山遍野，军旗飘扬；左边小谷山通往伊部、八岛的路上，可以看见源源不断前来增援横山城的浅井军。显然，浅井军准备在姊川对岸的野村附近布阵，而朝仓军则会下大依山，去往三田一线。家康一边在脑海中描绘决战姊川的情形，一边命令三河军集结到西上坂。

他的猜测是正确的。

第二日，六月二十八，朝仓军来到三田，与三河军隔河相望。对方大将是朝仓景隆。

根据家康的要求，信长作了重新部署。先由家康向朝仓军发起攻击，随后是柴田胜家和明智光秀，最后是稻叶一铁；而攻打浅井翠的是坂井右近和池田信辉；丹羽长秀则负责阻挡来自横山城的袭击；信长自己带着木下秀吉、森三左卫门和亲信部队，在家康右方的东上坂地区坐镇指挥。

家康满意地笑了。根据他的建议，信长此阵万元一失，随时都可将前来挑衅的敌军打个落花流水。信长已平定近畿，势力强大，若阵势不够豪华，势必会被家康嘲笑——家康很清楚他的心情。

第三日，六月二十九。

拂晓的雾向北散去后，浅井和朝仓的军队一起渡过姊川，向家康和信长的本阵冲杀过来。朝仓有八千余骑，想一举击溃手持长枪的五千三河军。待对方人马渡过一半，三河军迎了上去。

家康站在河滩上，背对太阳，紧紧盯着战场：“这场战役是向天下宣告三河军实力的唯一机会。不得退缩！”他在战前严厉地命令道，但当两军短兵相接时，三河军很快被切作两半，败退回来。

“啊？”家康不禁挺直了身子。有一敌骑进入视线。那人凶神恶煞地冲散了三河军，径直向家康奔来。人高马大，通体黝黑。看到那人挥舞着的巨大刀环，家康手心不禁捏了把汗。

“我乃越前无人不知的真柄十郎左卫门直隆，木叶的武士，前来拜会家康公。”那人挥舞着大刀，直冲过来。那把大刀足有五尺二寸长，总由四个侍从扛着。

家康顿觉热血上涌。“越前真柄”的名字和他的大刀一起，名闻诸国。虽然其人年已五十出头，臂力却丝毫不减。他手中的大刀不时砍中三河人，鲜血在早晨的霞光中溅起，如同道道彩虹。

被真柄威猛的势头所逼，三河军开始撤退。朝仓军顿时气焰嚣张。大将朝仓景隆呐喊着向河边冲来。

“向前！”家康猛地一抖缰绳，怒气冲冲地前进了二三十步。但这时已经有人掉头往回跑了，家康的牙齿咬得咯咯响。

嗵嗵！突然传来火枪的声音，但没有射中真柄直隆，反而让他更加勇猛。

“主公！”本多平八郎盯着家康。

“等等。”家康道。与其说他是在回答平八郎，不如说是在呵斥自己，让自己平静下来。

“主公一旦撤退，就全盘皆输！”

“浑蛋！”家康额头上渗出了汗珠。他在等待右翼的织田军杀进浅井军中。打仗时应该一鼓作气，方能士气高涨，在气势上压过敌人，从而赢取胜利。只要织田军渡过姊川，敌人就可能将注意力转向后方。

此时，织田军的先锋终于渡过了姊川。

“主公莫急！”家康正要跃马前去，平八郎挺枪拍马，飞奔出去。

“冲啊！”家康大喝一声。旗帜在朝阳中飞舞，名副其实的决战终于到来。向敌方发射出一阵箭雨后，平八郎风驰电掣般冲去，飞奔到河滩上。伊贺八幡的神官所制的鹿角盔，作为三河人的名物而远近闻名。平八郎已纵马冲到真柄直隆面前，大吼一声：“三河之鹿来了！”

平八郎手中长枪直逼马首，真柄的马猛地跳起，迫得他赶紧勒住马头。