第一部 乱世孤主 二十八　人质启程（第4/9页）

“夫人。”

“嗯。”

“或许这一别，再也见不到竹千代了。”

“不要说不吉利的话。您是海道闻名的神射手。”

广忠沉默了一会儿。“生命如此孤独。”他怅然道，“我们愉快地生活吧。好吗？”

田原夫人咬着嘴唇哭泣起来。将竹千代作为人质送走是松平家的不幸，但这不幸似乎给她带来了幸福。女人的幸福，也许就是这样滑稽。

田原夫人一边哭泣，一边继续给广忠打扇。只要广忠高兴，她能够默默地为他扇凉，希望成为一个令他流连的女人。

“好了。”广忠道，“你能为我写封信给令兄，以确保无事吗？”

“是，怎么写？”

“将竹千代交代给他。我最不放心的，是潮见坂至曳马野一段路程。麻烦他照顾，可以吗？”

“是。”

田原夫入收起扇子，坐到书桌前。此时，大门处传来独眼八弥的声音。

“主公！有人前来迎接。少主要出发了。”

冈崎的家臣站在大门两侧，户田宣光从他们中间走过，耳边不时传来家臣们郑重的叮嘱声。“拜托了。”

“请放心。我会尽力。”宣光漫不经心应着，走向大门外的马匹。

鸟居忠吉和酒井雅乐助特意走到大门外，再次叮嘱宣光：“少主是大人的外甥，对于我们，则是明天唯一的希望。无论如何，请大人多关照。”

宣光点头上马。

竹千代定于次日卯时离开冈崎城。

先用轿子抬至西郡，然后走水路去渥美郡大津港，宣光则先行一步。松平人负责护卫竹千代至西郡。再往前，便不是松平氏的势力范围了。广忠放心不下，老臣们也再三拜托户田家。

宣光正要出城，十二位骑兵追了上来。他们身着流行的西洋战服，手持长枪。一行人离开了冈崎城后，一人纵马上来，和宣光并辔而行。

“哥哥，广忠不会知道这一切吧？”此人正是宣光之弟五郎。

宣光没有回答，而是挥鞭加速，和其他人拉开了距离。

“这一次，要让那些自以为是的家伙尝尝我们的厉害。”五郎在马背上“呸”地吐了一口唾沫。“他们不知天高地厚，事事侮辱我们家。自从听说他不让姐姐住进本城，我就发誓要让他们见识见识户田家的厉害。”宣光仍然不答，又加快了马速，五郎赶紧追上去。“姐姐肯定会以送竹千代的名义来田原城吧，哥哥？”

“你声音太大了，五郎。”

“不，他们远着呢。谁听得见？”

“上船之前都不能大意。注意风向。”

五郎赶紧抓起枪，故意晃了晃左手。“真是天助我们啊，哥哥。”

“什么？”

“若竹千代没到骏府，而是去了尾张，天下都会震动。”

宣光不语，只是看了弟弟一限，抬眼望着右方的天空。从海上吹来习习凉风。天空白云悠悠。夕阳将人马的影子拉得细长。

如果经户田之手将竹千代送到尾张家，妹妹以后怎么办，宣光的脑海里，妹妹的身影挥之不去，他不禁连连叹气。

“真是轻率、莽撞……”他的叹息声中，含着责备。

考虑到潮水、风向和月光，户田兄弟决定半夜从西郡上船。上船前，他们决定在庄屋蒲右卫门家中稍事休息。

“你难道没感觉到这附近有埋伏吗？”当宣光与蒲右卫门寒暄时，五郎嘻嘻笑了，“那很好呀，哥哥。说不定他们跟我们一伙呢。”

“少说话。”宣光低声训斥道，然后走进客厅。茶水奉了上来，众人忙着准备饭食，趁四下无人，宣光才对弟弟道：“真喜姬不回田原。”

五郎霎时呆住，显然在为自己考虑不周而懊悔，他满脸通红地望着哥哥道：“什么……你说什么？姐姐要留在冈崎城？”