【第三十三章】 下一个时代（第2/2页）

《冤海述闻》也为方伯谦做了辩护，说：在丰岛海面，“济远号”力战，炮击日本“吉野号”，打得它倾斜，挂起白旗和黄龙旗逃遁（黄龙旗是清朝的国旗）。“济远号”准备追击，但舵机损坏，不能跟踪，只好返航。

这可是倒打一耙的偏袒。东乡平八郎的日记是可靠的。日本官方的报道是清舰在丰岛海面首先攻击日舰，而东乡记为日本方面先发制人地发起了攻击。他不管官方怎么说，如实记录，因此，“济远号”挂起白旗和日本军舰旗逃走的事实是可信的。

逃回大连湾的“济远号”的损伤是人为制造的，对此，泰莱的回忆录中也有记述。

大本营在第二次世界大战中声名狼藉，毫无威信。可是在中日甲午战争时，是受到日本国民的绝对信任的。明治二十七年（1894年）9月18日下午四时三十分，以海军军令部长桦山资纪的名义公布的大本营战报说：

前16日午后五时，本舰队第一游击队“赤城”“西京”等十二舰，经海洋岛向大孤山海面进发。17日上午十一时四十五分发现敌舰队“定远”“镇远”“靖远”“致远”“来远”“经远”“威远”“扬威”“超勇”“广甲”“广丙”“平远”十二舰及水雷艇六只。

这份战报与伊东联合舰队司令长官的电报——“敌舰队十四舰及水雷艇六艘”相比较，大本营发表的少了两艘，伊东电报中无舰名。

实际上，这时北洋舰队的阵容如下（括号内为各舰管带）：

定远号 （总兵 刘步蟾）

镇远号 （总兵 林泰曾）

致远号 （副将 邓世昌）

靖远号 （副将 叶祖圭）

经远号 （副将 林翼升）

来远号 （副将 邱宝仁）

济远号 （副将 方伯谦）

超勇号 （参将 横炯臣）

扬威号 （参将 林履中）

平远号 （都司 李 和）

广甲号 （都司 吴敬荣）

广丙号 （都司 程璧光）

实际的军舰数量是十二艘，另有“镇南号”“镇中号”两艘炮舰和四艘水雷艇。

把炮舰也算在军舰里，确实是十四艘，但伊东把四艘水雷艇看成了六艘。如果大本营把炮舰当成了水雷艇，数目就相符了。大本营公布的“威远号”，这时并不在北洋舰队里，可能是把“济远号”误认为“威远号”。

此外，还有五艘运输船，也可能是把它们当中的几艘错认为军舰或水雷艇了。

不过，别的舰名都对，单单把“济远号”搞错，很可能是“济远号”在战场的时间不长，致使日方无法确认。

牺牲一人而救众生，佛教叫“一杀多生”，可以套用一句：一杀多戒。“广甲号”的吴敬荣等人，按说也算是临阵脱逃，但有了方伯谦这个靶子，其他官兵引以为戒也就行了。怎奈他继丰岛海面战役之后再次脱逃，作为杀一儆百的牺牲者，实在是非君莫属。

“还真不能掉以轻心呢！”袁世凯不由得摸了摸后脖颈。

这次战争责任最大的，岂不就是我！——想到这里，方伯谦的处死，与他并不是毫无关系的了。