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孙文在广州草拟了一篇上书，挚友陈少白和郑观应两人又给润色了一番。

为递交给李鸿章，孙文北上而来。与他同行的是陆皓东。旅行的目的地不只是天津，胸怀大志的孙文想多多地欣赏一下祖国的风光。特别是上海，那里必将成为他救国大业的重要基地。

陆皓东当过电报生，曾在上海住了一段时期。所以，孙文请这位熟悉地理的友人陪伴，在长江流域旅行，又一路到天津。

两人在上海会晤了王韬。王韬是苏州人，在香港待过二十多年，这时已经六十六岁，担任格致书院的校长。

王韬之所以滞留香港二十多年，是有些事由的。

他年轻时，在一个外国传教士开办的学校里当教员，同外国人很友善，通过他们也了解了西洋的情况。用当时的话说，是开明人士。不久发生太平天国战争，这时他采取了一个奇妙的行动。

他向清政府献策，建议采用近代武器，后来在作战中发挥威力的洋枪队，就是他献策的结果。

然而，另一方面，他又向太平天国的苏州守将献策，谋划如何攻克上海。后来事情败露，被清政府知道了。得知证据握在清政府手里，他便请上海的英国领事保护，亡命去了香港。

二十多年过去了，这件事渐渐被遗忘，不了了之。并且，清朝到了洋务派时代，会英语、懂西洋近代文明的王韬终于出场了。以前在香港翻译的外国书提高了他的声誉，借此他返回了上海。

孙文把给李鸿章的上书草稿，拿给王韬看。对于他的主张，洋务派的王韬也大为赞赏。

“坚持干下去吧！今天得知还有你们这样的年轻人，我算放心了，好好干吧！”

王韬提笔改动了数语，只限于词句表达，不曾有损于上书精神。

这篇长达八千字的上书，收录于《孙文全集》。不过，王韬改动了什么地方，不得而知。