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朝鲜政府向美亚商会借款，东一笔西一笔，不知不觉中增多起来，两年后竟达到二十余万元。

这下子朝鲜政府不得不想一个治本之策了。于是，横下一条心，打算从法国银行一次借入二百万法郎，半数作为财政再建资金，半数还债。但是，袁世凯反对，这一计划在表面上便销声匿迹了。

袁世凯反对的理由极其明显：在属国朝鲜，再也不能增强别国的发言权了。他认为，如要借款，就应该与宗主国清廷洽商。然而，朝鲜举国一致，要争取独立自主，正与袁世凯的主张相反。同样是借款，也要向中国以外的国家借，因为宗主国再加强发言权，只会使实现无比重要的独立自主的时间拖长。

清政府的财政顾问——英国人罗伯特?赫德主张，清政府应借款给朝鲜，让朝鲜把外债通通还清，变为只欠清政府的。赫德还建议清廷向各国声明：清与朝鲜之间有宗属关系，拒绝他国向朝鲜提供借款。

英国害怕俄国向朝鲜扩张，因而希望清廷牢牢掌握朝鲜，行使宗主权。

袁世凯看了赫德的建议书，如获至宝，而主子李鸿章却非常慎重。这个现实主义的政治家不愿把朝鲜当作包袱背在身上。

“为朝鲜还清一切债务，还要借款给它，而它究竟有多大的偿还能力呢？”

“对于这样的声明，日本和俄国能默然处之吗？只会引起更多的麻烦问题。”

李鸿章举出这两条理由，没有接受赫德的建议。

其实，李鸿章还有更大的理由，那就是暗暗忧虑罗伯特?赫德的实权会因此而加大。

财政顾问，正式官职名为总税务司。罗伯特?赫德的中国名叫赫德，1835年出生于北爱尔兰的阿尔斯特，毕业于贝尔法斯特女王学院，十九岁时到中国上任。他对清政府表现友好，而他的前任李泰国傲慢无礼，名声很坏。他的口头禅是：“我希望中国变强，把英国作为最好的朋友。”

他既是英国的外交官，又是清朝海关的长官。《清史稿》中有他的传记，因为清政府把他当作自己的官员了。

总税务司相当于布政使。布政使是省巡抚的次官，也就是副省长级的要职，从二品。本来他只相当于财政部的税务局长，但由于他个人的人品得到清朝高官们的信任，不仅在财政和外交方面，甚至连一般的政治问题，也征询他的意见。中法战争时期，李鸿章在很多方面借助于赫德之力。

然而，当了北洋军统帅、清廷外交最高负责人之后，李鸿章渐渐和赫德对立。李鸿章以北洋军力为背景，构筑起独裁地位，令许多有权势的人又气恼又嫉妒。这些政敌，不时地企图利用赫德来抑制一下李鸿章的权力。

那时，李鸿章简直把罗伯特?赫德视为抵抗者的象征，不可能痛快地接受他的建议。

对于赫德的方针，袁世凯双手赞成，但主子李鸿章不点头，他便不知所措了。

朝鲜政府向法国银行交涉借款是1889年，罗伯特?赫德提出建议也在这一年。

由于李鸿章反对，袁世凯没敢向各国发出声明，却像欺侮弱者似的向朝鲜政府施加压力：“从外国借款，要事先经我批准！”

此后，朝鲜政府的借款交涉都变成秘密形式的了。在香港，有闵泳翊长期驻留，通过他与美国的摩斯商会和英国的香港上海银行进行交涉。然而，每次袁世凯都得到消息，从中破坏。

向日本借款一百五十万元，是在香港的谈判未成之后，朝鲜政府想出的“另一手”办法。

1890年三月，袁世凯发出一个比赫德的建议稍稍弱一点儿的声明。他说：“朝鲜贫而浪费……”一开头就这样不顾朝鲜的体面。主要是说：“借款给朝鲜，清政府不予担保。用朝鲜海关做抵押，清政府决不允许。”