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袁世凯认为,唐绍仪是晚辈,而唐绍仪却认为他在李鸿章手下供职,同袁世凯是平辈关系。清末,他升到邮传部大臣。辛亥革命后,当了袁世凯的参议。辛亥革命后不久,南方的孙文同北方的袁世凯形成对峙局面,曾在上海举行过一次会议,当时,唐绍仪是北方代表,伍廷芳是南方代表。袁世凯任总统后,他成为第一任总理。袁策划帝制,他起来反对,后来成为国民党要人。他曾作为西南派领袖与蒋介石对立,但不久退出政界,闲居香港和上海两地。

中日战争爆发后,日本物色傀儡政权的头目,最后落到汪精卫身上。据说当初吴佩孚、唐绍仪也被列为候选人,进行过诱请。吴、唐两人也都表示了兴趣。1938年八月,在上海法租界自宅,唐绍仪被刺身死,终年七十八岁。唐绍仪的一生,同现代史有着密切的联系。

“甲申政变”时,他刚满二十三岁,便为袁世凯介绍女人。当然,他自己在朝鲜也颇精通此道。唐绍仪的正妻是朝鲜人,为人所共知。

贤淑的于氏对年轻丈夫在女色上的规劝,也只能适可而止。养母牛氏的病时好时坏,但终于发出“母病笃”的急报,似乎是想用这个办法把袁世凯从动荡的旋涡中拯救出来。

“还是故土好!”袁世凯驰马来到郊外,大声喊道。当然,他并不打算在家乡长久待下去。

归乡途中,袁世凯在天津拜会李鸿章,详细报告了朝鲜局势,并把归国前搜集的大量材料交给他。

“嗯,这倒是有用的材料!”李鸿章粗略地看了一下目录,说道。他认为,袁世凯搜集的材料在即将开始的中日交涉中会大有用处。这里有人名、时间、地点的记录,有关文书的抄本等,谈判时,既可用以防御,也可用以进攻。

袁世凯同往常一样,滚动着大眼珠笑了。他偷偷看了看李鸿章的脸色,见他正露出微笑,也许已经想出如何把日本代表逼入绝地的办法了。

袁世凯在故乡过了年。

“没来电报吗?”每次从外面回来,袁世凯总要这么问。

“没有……哪儿来的电报?”于氏明知故问。

“天津。”袁世凯不耐烦地答道。他确信,不久李鸿章将从天津来电报叫他前去。

2月15日,星期日。日本正式决定派全权大使伊藤博文、参议西乡从道前往中国谈判。2月26日发表了随员名单,计十二人——

陆军少将 子爵 野津道贯

海军少将 子爵 仁礼景范

海军中佐 黑冈带刀

会计一等副监督 川口武定

一等军医正 石坂惟宽

步兵少佐 土屋光春

步兵大尉 福岛安正

工兵大尉 山根武亮

海军中尉 关 文炳

一等警视 佐和 正

参事院议官补 蒲生 仙

农商务权少书记官 河上谨一