第十章 危险边缘（一七一八年七～九月）（第4/12页）

罗杰斯同时面临范恩与西班牙国王的夹击，知道必须尽快完成防御工事才行。不幸的是，他手边可用的劳动力开始减少。首先，他带来的士兵、水手与殖民者大量病倒。人们认为，引发这场不知名的疾病以及导致在镇上徘徊好几个星期的恶臭的，是海盗大量抛在岸边的腐烂动物毛皮。不过，在罗杰斯抵达前两个星期，这场疾病其实就已经暴发了，他写下“好像只有新鲜的欧洲血，会……引来感染”；长期居民“很快就摆脱”传染，新来者则“受到猛烈攻击，我这边有超过一百人一起生病，没有（任何一个）健康的军官”。[19]罗杰斯这边死了八十六人，“玫瑰”号与“米尔福德”号也死了六名船员，罗杰斯的治理议会也死了两名地方人士。罗杰斯本人则在八月中因“肠搅动与……传染性瘟热病”[20]倒下，无法出席议会。岛上大部分的牛也死了，对食物补给造成重大影响。

拿骚地区的长期居民不但能抵抗疾病，还会抗拒罗杰斯要他们工作的指令。罗杰斯向母国报告道：“大部分穷人沉溺于懒散过日，宁可饿死也不愿工作。”“他们极度憎恨工作，因为清出一小块地后，就能种马铃薯、番薯，以及非常少量的其他东西，（再加上）丰富的渔产，以及邻近岛屿上的海龟或（可捕捉到的鬣蜥），他们可以吃（那些东西）来代替吃肉，也不会想吃牲畜或牛，因此（他们）贫穷度日（又）懒散……而且只求有（船只）残骸或海盗，其他什么也不管……宁愿一整天待在酒馆，而不愿缴（税）给我，来救他们的家人，以及其他重要的东西。”地方人士也是不可靠的民兵。身为总督的罗杰斯抱怨道：“无法让这些蠢家伙守夜，就算他们真的来了，也很少神志清醒，而且很少整夜醒着，即使我的官兵常突袭他们，几乎每天都拿走他们的武器，并处罚、罚钱或关他们禁闭。”“我不害怕，除了海盗（的攻击）之外，要是有任何人试图（入侵），他们会站在我身旁。不过，要是他们的老朋友有了足够的力量，可以设计我或攻击我，我高度怀疑能否找到一半的人加入我的阵营。”[21]

就在这个紧要关头，张伯伦司令宣布他的三艘军舰要离开。罗杰斯大吃一惊。殖民地正处于最脆弱的时刻，守军病了，防御工事也尚未完成。“米尔福德”号、“玫瑰”号、“鲨鱼”号，以及船上服役的三百人，对防守来说是不可或缺的。但是，张伯伦的态度强硬：他已清理船身，分得港口海盗战利船的赃物，而且坦白说“没有任何命令”要他继续停留。罗杰斯无权管辖海军人员，只能恳求司令不要抛弃殖民地。张伯伦不情愿地让有二十二门炮的“玫瑰”号再多停留三个星期，罗杰斯表示“我希望到时候，我的人和防御工事已处于好一点儿的状态”，得以独自对抗海盗与西班牙人。[22]就这样，八月十六日早上九点三十分时，“米尔福德”号与“鲨鱼”号起航前往纽约。[23]

罗杰斯的情况雪上加霜。接下来几天，巴哈马被大雷雨袭击，惠特尼舰长预计会有飓风，要船员取下“玫瑰”号顶桅。罗杰斯在潮湿的卧房辗转难眠，肠绞痛，发着高烧。碉堡以蜗牛般的速度重整，罗杰斯的部属几乎叫不动那些成为良民的海盗，他们连清理碉堡周围的矮树丛都不肯，更不要说去做像是从猪岛残骸中抢救出大炮，并搬到棱堡这种更耗费体力的工作了。雨持续下了两个星期，最后一艘小船载着人抵达，盘问之后发现他们是范恩的手下。这些人坦承范恩正驾驶一艘双桅帆船往北，但答应会在九月十四日左右到阿巴科找他们；阿巴科属于巴哈马群岛，距离拿骚有六十英里远。范恩是否要往北与波内特或黑胡子会合？如果是的话，他是否准备执行先前的威胁，前来攻击拿骚？九月八日时，传来更多坏消息。一艘船载着约翰·寇克兰的弟弟菲利浦（Phillip）抵达，上头还有其他几个俘虏，已经被西班牙海岸巡防船监禁了两个月。他们在那段时间被迫担任西班牙人的领航员，行驶在阿巴科与新普罗维登斯岛一带，替西班牙人接下来的入侵行动搜集情报。西班牙人放了菲利浦和其他人，让他们带话给罗杰斯：向我们证明你是合法总督而不是海盗，要不然就走着瞧。[24]