二、回回地圆说及其入华（第4/4页）

刘智生活的时代虽然晚于郑和，他所使用的上述穆斯林地理著作，元、明两代应当已在回回学者中流传。元、明熟读波斯文、阿拉伯文地理的回回学者中的杰出者显然知道大地球形说，刘智不过是他们的继承者而已。

西亚穆斯林学者虽然接受了大地球形说，但西亚穆斯林诸国当时经济长期停留在中世纪的水平，社会发展水平的限制使西亚穆斯林地理学界未能在古希腊、罗马的科学的基础上继续向前突破。郑和本人是穆斯林。其船队中亦有回回人充任通事等职，他在远航时理当对穆斯林地理学有所注意。但《郑和航海图》和其他针路一类书籍的发现，证明郑和船队在导航时所依据的主要仍是中国传统的海外地理学。

中国古代航海虽然发达，但中西海外地理观之间的根本差异，却决定了“地理大发现”这样的划时代的科学贡献却是由欧洲来完成。