卷二十三 礼书第一

太史公说：伟大崇高是礼的美德啊！主宰制约天地万物，奴役驱使广大民众，难道仅仅是人的力量吗？我到过主管礼仪的大行官署，考察夏、商、周三代礼制减少或增加的情况，才知道根据人情来制定礼节，依照人性来规定仪式，这种情形由来已久了。

做人的道理驾驭着人们千头万绪的行为，礼仪规矩没有一处是不贯通存在的。用仁义来诱导人们进取，用刑罚来约束人们越轨，因此，道德修养高的人地位尊贵，俸禄优厚的人备受荣耀恩宠，这是统一海内，使万众步调一致的方法呀。人的身体以安然地坐乘车马为舒适，就为此在车子上装饰黄金，在横木上绘画彩纹，用来增加繁多饰物；人的眼睛喜欢五彩缤纷的颜色，为此在服装上刺绣花纹和图案，用来满足视觉功能；人的耳朵爱听钟磬的音响，为此调和金石丝竹匏土革木八种音响，用来激荡追求的心愿；人的嘴爱好五味，为此调制甜辣酸咸各种滋味，用来达到美食的目的；人的常情喜好珍贵美好的东西，为此雕琢打磨圭璧等玉器，用来舒通自己的旨意。所以，古代帝王祭天用大路车蒲草席，戴鹿皮帽穿布衣裳，演奏用底部有孔的红弦瑟，祭祀用清肉汤、淡水酒，这是因为要防止淫滥奢侈，挽救过于讲求雕饰排场的弊病。因此上至朝廷君臣的礼仪、尊卑贵贱的秩序，下至黎民百姓的车马、衣服、住房、饮食、嫁娶、丧祭的等级区分，万事都有适当的分寸，万物都有节制条文。孔子说：“鲁国的禘祭礼，从第一项献酒往下，我就不想看它啦。”

周朝衰败以后，礼仪被荒废，乐制遭破坏，大小等级互相超越，管仲家是大夫，就富贵兼备，娶了三姓妇女为妻。循规蹈矩守法正派的人在社会上备受欺侮，奢侈过分越级悬殊的人被说成是显贵荣耀。从子夏起，这位孔子门下的高才生，还说“出门看到许多繁华美丽的事物就十分快乐，回来听先生传授道理也十分快乐，这两种快乐在内心斗争，不能自己决定取舍”，何况那些中等以下的普通人，逐渐失去教化，天长日久被世俗所浸染呢？孔子说“一定要正名”，是由于他在卫国居住看到了许多不合礼仪的事。孔子死后，那些接受礼乐教育的学生们没有作为，大多湮没不能振作。有的人逃到齐国、楚国，有的人入居黄河、东海之滨，难道不痛心吗！

到秦代占有天下以后，全部接受六国礼仪，采纳选择其中好的施用，虽然不合乎圣人的制度，但是它尊贵君主，抑制臣僚，朝廷上下很有秩序，还是依照古代沿袭下来的礼仪。

到了汉高祖，光复而拥有天下以后，叔孙通对礼仪颇有些增加或删改，大体上都是沿袭秦代原来的礼制。从皇帝称号下到辅佐的官僚以及宫室官府名称，很少有改变的地方。孝文帝登上皇位，主管部门建议要重新制定礼仪，孝文帝爱好道家清静无为的学说，认为用烦琐的礼仪装饰外表，对治国安民没有益处，身体力行进行节俭教化又怎么理解呀，因此停止讨论这事。孝景帝时，御史大夫晁错明白社会政务、精通刑名的学问，多次求谏孝景帝说：“诸侯是国君的屏障和辅佐，与臣僚属于同列，这是从古到今的制度。现在大的诸侯国专权治理，施行和朝廷不统一的政治，有事也不禀告京城，恐怕不可以让它传给后代吧。”孝景帝采用晁错的削藩计策，六国借口反叛朝廷，名义上是要诛杀晁错，皇上就杀死晁错来解除危难。这件事详细记在《袁盎晁错列传》的文字里。从这以后，当官的人都只培养交情，安享俸禄罢了。没有谁敢再议论礼制的事了。

当今皇上登临帝位，招引通晓儒学的人士，下令共同制定礼仪，十多年没有办成。有的人说，古代太平盛世，万众和睦安乐，吉祥兆头纷纷出现，于是采集各地风情民俗，确定礼仪制作。皇上听了这些话，颁发制书诏告御史说：“凡是接受天命做帝王的人，各自都有兴盛的条件，不同的道路共同归到一个原则。那就是根据民众实际制定礼仪，追随民情风俗建立制度。讨论礼制的人都称道遥远的古代，今天的百姓还能看到什么呢？汉朝也是一家帝王事业，自己的典章法度不能流传下去，对我们的子孙又说什么呢？教化深远崇高的典仪，气魄恢宏广博；治民目光浅薄的典仪，表现偏颇狭隘，可以不自勉吗？”于是从太初元年起，改用正月为一年的开始，改换服饰崇尚的颜色，封禅泰山，确定宗庙祭祀和百官的仪制，作为汉朝常用的典章制度，流传给后人。