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孙传芳说：“留不下，走到哪儿也惦记着保定，谁叫保定有个汤记茶馆呢。”

麻鸭子说：“孙大人说话吉利，小茶馆就借孙大人个吉利话吧。”说着在桌上摆了两碟瓜子儿，问孙传芳喝什么茶。

孙传芳说：“就喝碧螺春吧，在汉口光喝毛尖了。”

这天汤会儿不在，麻鸭子给客人上着瓜子儿说着话，抓茶叶，摆扣碗，不停地挑动着门帘到后院捅炉子坐开水。

孙传芳就问麻鸭子：“怎么就你一个人忙，人呢？”

麻鸭子说：“老头子回西关了，二丫头在后院洗头呢。”

孙传芳说：“洗完了头快叫她帮把手，哪有内掌柜光捅炉子的。”

麻鸭子说：“生是不愿伸手呢，越大越生分，贵人小姐似的。”他们说的是二丫头。

麻鸭子和孙传芳说话，发现向喜不言声，光端详印在茶碗上的花草，就说：“怎么今天向大人闷闷不乐呀，想家想的呀？”

孙传芳连忙截住麻鸭子替向喜说：“他是军人，他想的净是军中大事呀，带一营人可不比你经营一个茶馆。”

孙传芳有意岔开向喜“想家”的话题，他说完看看对面的向喜，向喜还是低头玩他的盖碗，脸上没显出什么来。

月白门帘挑开了，是二丫头提着锡壶走进来。她白了麻鸭子一眼说：“光知道说话，水都开半天了，也不知道照应着点儿。”说完把开水壶往个杌凳上一蹾，靠住门也不近前。

二丫头穿一件肥袖小夹袄，头发精湿，掖在脖子里的夹袄领子还没有翻上来，显着脖子很长，闹着气似的脸更显“嘟噜”。这二丫头平时就不爱笑，脸就显长，和客人说话时常鼓着嘴。这年她二十已过，没名字，没婆家。麻鸭子在东大街做生意，为人孤立，也影响了二丫头的一些前程，使得这个三口之家的日子越发不协调。二丫头随便冲麻鸭子撒气，麻鸭子也不怵二丫头。娘儿俩的吵闹常传到东大街街面上。汤会儿老实，被麻鸭子镇着，只知擦桌子、扫地、买煤，在后院摁着压水井压水。

二丫头撕巴着湿头发用梳子梳，便有水珠滴在地上也滴在鞋上。孙传芳只看见水珠滴在地上，向喜却看见鞋上也有水珠。

孙传芳见二丫头一个劲儿梳头，不帮麻鸭子料理店面照顾客人，就说：“怎么也不帮你娘一把？我们就等着喝你续的茶呢。”

二丫头把头一扬，眼往屋顶上一斜说：“就不，就不帮她。”

孙传芳说：“丫头，这可不像个做生意的。”

二丫头说：“不像就不像。”说完把嘴使劲一噘，鼻翼翕动着。

孙传芳看看二丫头，又看看向喜，说：“今天，不客气说，我和向大人就专要喝你倒的茶，你要是不倒，我们就坐着不走。”

麻鸭子看二丫头只知“叫劲”，就去撕扯二丫头。二丫头就使劲往后鞧。

半天不说话的向喜见麻鸭子上手撕扯二丫头，终于说话了，他说：“哎，哎，你这是哪一出啊，怎么说上手就上手呀。”

孙传芳也开始制止这娘儿俩的撕扯，说：“向大人说话了，现在该松手的松手，该倒水的倒水。茶我们还得喝，今天我和向大人专喝丫头倒的茶。”

麻鸭子松开了手，二丫头也才弯下腰去提壶倒水。

孙传芳端详着倒水的二丫头说：“丫头，你的衣裳领子也该抻出来了。”

二丫头这才知道领子还在脖子里掖着，赶紧又放下壶拽领子。

二丫头提起壶，打开盖碗倒水，壶嘴粗，水倒得猛，开水从宽大的壶嘴里冲出来，冲满碗又冲上桌子。二丫头这时才自知手下有闪失，只对两位大人说：“倒猛了，二位凑合着喝吧。”说完把盖碗嘭嘭一盖，又站到一边梳头去了。

孙传芳和麻鸭子说话，看似不再理会眼前的二丫头，向喜却暗自注意着这位汤家的大闺女。或许是孙传芳的一句话触动了他，他是军人，军人都是背井离乡的，可背井离乡的军人也总得有军人的生活。他想着想着就拿二丫头和同艾做起了比较。二丫头高于同艾，壮于同艾，黑于同艾。现在她穿着卡腰小夹袄，人显得倒不蠢，刚洗过的头发又黑又直，不时有一股洋胰子味儿飘过来。向喜想起，先前同艾在金庄洗头还用碱面哪，后来向喜制止了她，让她改用香皂。上海出的力士皂能洗头，保定本地的“三合一香皂”碱性大。