第六节 李自成、张献忠及建州兵事

明自中叶以后,人民起事虽时有,然旋起旋灭,至崇祯朝遂以亡明,盖由外困于建州,内民生日蹙故耳。万历之末,东事既起,饷不足而加赋无已,民失其乐生之心。兵弊于军制废弛,班军困于占役,而京营不足用,卫所之军,亦为豪家供奔走,虽一诸生可役使之,重以隐占虚冒,举天下之兵不足以任战守。而召募之说兴,于是聚游手好闲,无尺籍可稽之民,假以器械,教之技击,赴警则脱逃哗溃,既穷且悍之众遍于闾里。天启六年八月,《本纪》书:“陕西流贼起,由保宁犯广元。”是时阉党乔应甲巡抚陕西,朱童蒙巡抚延绥,皆贪黩虐民,起事以此日众;且又连岁大饥。崇祯元年十一月,有白水王二通于县役,纠众墨其面,掠蒲城之孝童,韩城之淄川镇,由是府谷王嘉胤、宜川王左挂并起攻城堡杀官吏,安塞高迎祥、汉南王大梁复纠众应之,迎祥自称闯王,大梁自称大梁王。迎祥,李自成舅也,其闯王之号,后遂为自成所袭称。

二年春,诏以杨鹤为三边总督平乱,参政刘应遇击斩王二、王大梁,参议洪承畴击破王左挂。会建州兵薄京师,山西巡抚耿如杞勤王兵哗而西,延绥总兵吴自勉、甘肃巡抚梅之焕勤王兵亦溃,乱势益炽。鹤畏之,乃主抚,其有降者给免死牒,安置延绥、河曲间。三月,起事民众更由陕渡河人山西。六月,王嘉胤陷府谷,米脂张献忠应之。献忠,延安卫柳树涧人,隶延绥镇为军,犯法当斩,主将陈洪范奇其状貌,请于总兵官王威释之,乃逃去。先从神一元领红旗为先锋,及是据米脂诸寨,自称八大王,是为张献忠著名之始。人山西之首领王嘉胤于崇祯四年六月为其同伙所杀,更推号紫金梁即王自用者为魁,与迎祥、献忠共三十六营,众二十余万,皆聚山西。于是迎祥甥李自成与其兄子过往从迎祥。自成时未有名,但号闯将,本米脂人,世居怀远堡李继迁寨。幼牧羊于邑大姓艾氏,及长充银川驿卒,善骑射,数犯法,知县晏子宾捕之,将置诸死,脱去为屠。至是从迎祥,是为李自成崭露头角之始。自成之起在献忠后也。

邑大姓艾氏家牧羊。《史》言自成之托始如此。《人海记》录《枣林杂俎》云:“惠世扬,米脂人,万历甲辰进士,历刑部侍郎。李自成故牧卒也,尝绐事世扬之家,及僭号,语人曰:‘得惠先生来则甚幸。’因致书,世扬即至,拜右平章,时左平章则牛金星也。自成败,从本朝兵入燕,三年不见用,后放归。绥德副总兵王永强作乱,劫世扬从军,败于朱原镇,永强自缢,世扬不知所终。”据此则邑大姓为惠氏,所牧者马也。世扬名在东林,天启五年杨、左之狱,与赵南星等皆在削籍追赃之列。《东华录》:“顺治四年八月甲戌,左副都御史惠世扬以年老致仕。”是后又降清。

三边总督杨鹤以无功遣戍,洪承畴代之,督诸将曹文诏、杨嘉谟战,所向克捷。后文诏及在籍故锦衣金事张道濬等,道濬,泽州沁水人,张铨子,以难荫。先后为言官论列得罪及他调去。迎祥、献忠等复伪降突渡河,人河南、湖广,逼四川。七年春,以陈奇瑜为山西、陕西、河南、湖广、四川总督,专事平乱,以卢象升为郧阳抚治。奇瑜困迎祥、自成等于车箱峡,自成以计贿奇瑜左右,伪请降,奇瑜遽许之,檄诸将按兵毋杀,所过州县为具糗传送。自成等甫渡栈即大噪,适略阳大众数万亦来会,在在告警,奇瑜坐削籍,而李自成之名大显,与张献忠相埒矣。

奇瑜削籍,洪承畴代,甫受命而东,西宁兵变不得下,迎祥、自成遂攻陷巩昌、平凉、临洮、凤翔诸府数十州县,败官军,戕道员,围陇州四十余日,承畴遣将击破之,遂东走河南,承畴奉诏出关追之。八年春正月,自成等大会于荥阳,由自成倡议,分大众抗各路官军,迎祥、献忠及自成等东出,遂陷凤阳,焚皇陵,势大炽。所树帜大书“古元真龙皇帝”。大饮合乐,声势益张。自此屡分屡合,时败时振,官兵迭有伤亡。九年七月,陕西巡抚孙传庭击迎祥盩厔,被俘死,其众乃共推自成为闯王。十一年春,承畴、传庭合力作战,大破自成,尽亡其卒,独与刘宗敏等十八骑人商洛山中不敢出。其年献忠降,自成势益衰。而辽事亟,承畴改蓟辽总督,传庭改保定总督,而传庭复以疾辞,逮下狱。传庭患失聪,而杨嗣昌劾其托疾故也。自是主持其事者为嗣昌与熊文灿。