第六章 埃及的故事

埃及的盛衰史

尼罗河是人类的好朋友,但有时候,它又像一位严厉的监工。它教会了生活在两岸的人们什么叫“团队工作”。他们依赖彼此合作的力量,一起建造灌溉沟渠,修筑防洪堤坝。这样一来,他们也学会了如何与周围的人和睦相处。这种互利互惠的联系很容易发展成了一个有组织的国家。

克娄帕特拉雕像

后来,有一个精明强干的人,超过了他的许多邻居而成为公众的领袖,而再后来,当妒忌的西亚邻居入侵了这个繁荣的河谷时,他还担当了抵御外敌的军事首脑。到后来,他终于变成了人们的国王,统治着从地中海沿岸到西部山脉的广袤土地。

不过,古埃及法老(“法老”一词意为“住在大宫殿里的贵人”)的种种冒险的政治游戏,并没有引起田地里耕作的农民的兴趣。只要不被强征超过合理限度的赋税,只要不加重过分繁重的劳役,他们就愿意像敬爱大神奥赛西斯一样,接受法老们的统治。

可一旦某个外族入侵者闯入,剥夺掉他们的所有,就是另外一回事了。经过2000多年的独立生活之后,一个名叫希克索斯王朝的野蛮的阿拉伯牧民部落闯入了埃及,统治了尼罗河流域长达500年之久。希克索斯人横征暴敛,非常不受欢迎。同样不受欢迎的还有希伯来人(犹太人)。他们经长途跋涉,穿过沙漠来到埃及的哥珊地定居。当埃及人丧失独立的时候,他们却帮助外国入侵者,充当入侵者的税吏和官员,埃及人就更加憎恶他们了。

在公元前1700年,底比斯的人民发动起义。经过长期艰辛的斗争,希克索斯人最终被逐出埃及,这个国家又重新获得了自由。

1000年后,当亚述王朝征服整个西亚时,埃及沦为了萨丹纳帕卢斯帝国的一部分。公元前7世纪,埃及再度成为一个独立的国家,接受居住在尼罗河三角洲萨伊斯城的国王的统治。到公元前525年,波斯国王占领了埃及。到公元前4世纪,波斯被亚历山大大帝征服以后,埃及也随之成为了马其顿的一个省。亚历山大死后,他的一位将军自立为埃及之王,建都亚历山大城,开创了托勒密王朝。埃及似乎又获得了一种表面上的独立。

最后,公元前39年,罗马人的大军来了。最后一代埃及君主,艳后克娄帕特拉竭尽全力拯救自己的国家。她的美貌和魅力比六个埃及军团更具杀伤力。她曾经两次把罗马征服者击败了。

公元前30年,恺撒的侄子兼继承人奥古斯都大帝在亚历山大登陆。他不是像自己已故的叔叔那样拜倒在这位妖艳女王的石榴裙下,而是毫不犹豫地歼灭了埃及军队。他饶过克娄帕特拉一命,因为他想把她作为战争的战利品,在返回罗马城的凯旋仪式上游街示众。克娄帕特拉听到这个消息后,便服毒自杀了。埃及从此变成了罗马的一个省。