经络学说

经络，是经脉和络脉的总称。它是人体特殊的网络联系系统，是人体结构的重要组成部分。具有运行全身气血，联络脏腑肢节，沟通表里上下内外，调节体内各部分功能活动的重要作用。经络学说是研究经络的基本概念、循行分布、生理功能、病理变化及其与脏腑形体官窍相互关系的理论学说，是中医学理论体系的重要组成部分。

经络系统，由经脉、络脉及连属部分所组成。

经脉是经络系统的主干，主要有正经、奇经和经别等。正经共有12条，分为手三阴经、足三阴经、手三阳经、足三阳经，合称“十二经脉”，是人体气血运行的主要通道。它们有一定的起止点、一定的循行部位和交接顺序，在肢体的分布和走向有一定的规律，同时与体内的相关脏腑有直接的络属关系。奇经是指与正经循行不同“别道奇行”的8条重要经脉，即督脉、任脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉，合称“奇经八脉”。奇经八脉穿插循行于正经之间，主要具有统率、联络和调节十二经脉气血的作用。经别也有12条，是从十二经脉别行分出的重要支脉，由于它们循行路线深而长，故也将其归入经脉范畴。经别一般起自四肢，循行于体腔内脏腑深部，而后上出于颈项浅部。阴经的经别与阳经的经别汇合后归入阳经本经，故十二经别的作用，主要是加强十二经脉中相为表里的两经之间的联系。

穴位图（正面）

络脉是经脉的分支，其循行部位较经脉为浅。络脉有别络、浮络和孙络之分。其中除别络外，大多无一定的循行路径。络脉的分支由大逐渐变小，直到孙络，由线状循行逐步延展扩大为网状弥散，从而与人体各部分组织发生紧密的联系。别络是络脉系统中较大的和主要的络脉。十二经脉在四肢部位各分出一支别络，再加上躯干部的任脉之络、督脉之络及脾之大络合为“十五别络”，简称“十五络”。其主要功能是沟通表里两经和渗灌气血。浮络是循行于人体浅表部位而常浮现的络脉。孙络是最细小的络脉，有“溢奇邪”、“通荣卫”的作用。连属组织包括经筋和皮部，是人体筋肉和体表组织连络、附属于十二经脉的部分，与经脉、络脉有着紧密的联系。经筋是十二经脉之气“结、聚、散、络”于筋肉、关节的体系，是十二经脉的附属部分，故称“十二经筋”。经筋具有联缀四肢百骸、主司关节运动的作用。皮部，是指十二经脉及其络脉所分布的皮肤部位，亦即十二经脉在皮肤的经络分区。故十二皮部，即是把全身的皮肤划分为十二个部分，分属于十二经脉。

经络学说是我国古代医家在长期的医疗实践中，对所观察到的一系列生理病理客观现象，通过反复地验证和归纳，不断地总结和提高，逐渐精炼、升华、发展而成的一门学术理论，并在历代医家的临床运用中，不断得到了丰富、发展和完善。经络学说与藏象、气血津液学说及阴阳五行理论相互结合、相互印证，完整地反映了中医学对人体生理、病理的基本观点，它不仅是针灸、推拿、气功等学科的理论基础，而且对于指导中医临床各科，均有着十分重要的意义。历代医家非常重视经络学说，如《灵枢·经脉》说：“经脉者，所以决死生，处百病，调虚实，不可不通。”而《扁鹊心书》则更有“学医不知经络，开口动手便错。盖经络不明，无以识病证之根源，究阴阳之传变”之说。可见经络学说在中医学中具有极为重要的地位。

穴位图（反面）

关于经络学说的起源，中医学术界历来存在两种不同观点。