中国古代使用的植物香料

人类使用香料，无论是东西方国家，都有着悠久的历史。

香水（Perfume）一词在拉丁文中的本意是“穿透烟雾”，这种诗意般的解释除用它来去除身上的异味外，还用在神圣的仪式上。埃及历史上记载了许多使用香精和油膏的史实，不过这些香料主要是用于沐浴及沐浴后。公元前1500年，古埃及的香水使用已日趋普遍，埃及艳后克娄巴特拉奥就经常使用15种不同气味的香水和香油来洗澡，甚至还用香水来浸泡她的船帆。古埃及的国王或贵族死后，要用香料裹尸，使之永存。古埃及时期，在公共场所中不涂香水是违法的。古希腊妇女在宗教仪式上也要撒泼香水。古罗马人则喜欢把香水涂在任何地方，如马的身上，甚至造墙的砂浆中。

我国也有着悠久的香料文化。周代的金铭文有纒鬯之赐，纒是黑黍，鬯是香料。《说文解字》解“鬯”：“以纒酿郁草，芬芳攸服，以降神也。”说明“鬯”是一种以黑黍为酒，再加上香料的祭酒。纒鬯经常名列赏赐礼单之首，足见其贵重。

在先秦典籍中也有纒鬯的记载，《诗经·大雅·江汉》：“厘尔皀瓒，纒鬯一卣。告于文人，锡山土田。”张湘泽译为：“赏你玉柄龙口杯，黑黍香酒赐一坛。告祭你的祖先们，赐你名山与土田。”《尚书·洛诰》中有：“以纒鬯二卤，曰，明禋，拜手稽首休享。”《左传·僖公二十八年》中有：“纒鬯一卤，虎贲三百人。”说明香料的作用是多样性，既有生活的用途，也用于神圣的仪式。

我国古代的用香，非常讲究各种香料的配合，以形成种种不同的香气，达到不同的效果。所使用的植物香料主要有：檀香、丁香、龙脑香、沉香等。主要是从植物的枝、叶、花等部位采集的植物精油、香树脂和树胶等制成。

中国发明熏香的历史也很早。《西京杂记》有长安巧工丁缓“作九层博山炉”的记载，表明我国在汉代就用香炉焚烧香料了。至于寺院焚香尤为典型，不但可以使进香者沉浸于悦法的境界，还可以用“香火因缘”来说明彼此投机的宿世缘分。在寺院使用的香料中，有一种香叫作篆香，又称百刻香。它将一昼夜划分为一百个刻度，寺院常用其作为计时器来使用。元代著名的天文学家郭守敬就曾制出过精巧的“屏风香漏”，通过燃烧时间的长短来对应相应的刻度以计时。

我国古代使用各种香料制作面脂、护发香泽等化妆用品，将香料用于美容的历史也很悠久。唐朝的《香乘》一书中，还记载有贵族妇女经常各自带着香料比较优劣，称之为“斗香”。

早在汉代，古人就将植物香料用于医药保健方面了，名医华佗就曾用丁香、百部等药物制成香囊，悬挂在居室内，用来预防“传尸疰病”，即肺结核病。而且香除了外用，还可以内服。明代医家李时珍的《本草纲目》中就记载用“线香”入药，并且将植物香料即香药分为三类计127种。

古人还常用香饼熏衣增香防霉，用香末置于书橱画甑中驱虫防蛀。据蔡质的《汉宫典职仪式选用》载：“尚书郎、女侍史二人洁衣服，执香炉烧熏。”而据《开元天宝遗事》记载，丞相杨国忠，用沉香为阁，檀香为栏，用麝香和乳香拌泥饰壁，用以驱虫防蛀，连皇宫中的沉香亭都不及。

我国悠久的香料文化从历代所著的香谱中也可见一斑。汉代有郑玄辑著的《汉宫香方注》，隋朝有杨广编写的《隋炀帝后宫香药方》，五代时留下孟昶的《后主香药方》，明代有高濂的《遵生八笺·论香》。纵览中国古代的香文化，皇宫贵族是香料及制品主要消费者。

沉香

沉香，又叫作“沉木香”、“水沉香”。按古书记载，沉香主要产于天竺国（今印度等地）和今天的中国海南、广州等地。天宝二年（743年），陕郡太守韦坚为唐玄宗精心安排了一次全国特产物资大博览，其中就有广东的沉香。明清时期，广东药材业大发展，形成了沉香和龙涎香等药材及成药市场。