魏晋人物品评和玄谈：贵族们的思想游戏

就文化发展而言，魏晋南北朝也是一个特殊的时期，无论是文学、哲学、艺术和宗教，在那个时代均创造出令人眩目的成就。一群独具异秉的天才，以年轻人独有的叛逆和创造力，融合佛、道、儒，在矛盾的社会生活中勇敢地呈现出自己真实的性情，创造出飘逸自由的智慧，让我们品尝一种快乐的知识。

魏晋时期，社会动荡，人们说乱世出英雄，同样乱世也涌现出思想英雄。而高深玄远的魏晋玄谈，则是从汉末开始的人物品评风气中演化而来的。曹操和刘备“青梅煮酒论英雄”的情节，因《三国演义》而曾成为人们经久不衰的谈资，而这种品评英雄的行为正是当时的一种时尚。它的形成与汉代的人才选拔制度、察举制度有很大的关系。所谓“察举”就是由地方的行政机构推举人才以供朝廷任用，而这种推举的重要依据就是乡贤对于一个人的评价。所以，品评人物成为一项重要的公众活动。

由于汉代末期政治腐败和察举制度的日趋形式化，所以清议逐步在一部分知识群体中形成势力，并作为一种民间的舆论力量与日趋形式化的察举制相对抗。

清议的实质就是通过对特定的人格特质推崇，试图以这种方式来改变社会风气。当时面对腐朽的政治局面，太学生们将人物品评直接用于政治人物。由于东汉太学生数量很多，而且聚集于京师，因此造成很大的社会影响力，进而被当权者所忌恨，酿成了“党锢之祸”。但是对于“党人”的迫害并没有压制住这种品评人物的社会风气，反而强化了公众舆论对于确立社会身份的重要性。至少在知识阶层的心目中，朝廷的禄位甚至比不上清议之士的声誉，因为这种声誉是获得政治权力的重要基础。可以说，到汉末，清议已成为一种政治运动，即汉末有良知的知识分子对以宦官专权为特征的腐败政治的一种批评运动。

无论是获得正统的荣誉还是民间的声望，取得声誉已经成为一种政治资本。而人物品评作为一种专门的职业而产生，如根据一个人的骨相、气质等综合因素判定一个人所可能获得的成就。三国时期魏国学者刘劭的《人物志》，就是以集中探讨当时社会中选拔人才的标准原则问题，而成为这方面的代表性著作。当时还出现了一批以品评人物而著称的人物，如郭泰、许劭。

人物品评家甚至成为重要的公众人物，如许劭，他每个月均会以不同的标准来品评天下人物，人称“月旦评”。一般说来，如果得到许劭等人的评语，一个人马上就会声誉鹊起。即使是像曹操这样的英雄人物，为求得许劭的评语，也曾不惜采取恩威并施的方法。由此可以了解到人物品评的社会影响。

据说，曹操因为人品不好，所以有人建议他去获得许劭的评价以抬高社会声望，但最初被许劭所拒绝。但曹操一边送礼，一边采取威胁手段，许劭被他纠缠不过，只好答应，就说“君清平之奸贼，乱世之英雄”，这令曹操十分满意，史书称这成为曹操仕途的起点。

政治上的策略改变，往往会对人物评价的标准产生很大影响，曹操在取得一定的控制权之后，为了扩大自己的势力，就广罗人才，最重要的标志就是他所发布的“求才三令”，明确指出一个人的道德品质和实际才能并不一定天然统一，“夫有行之士未必能进取，进取之士未必能有行也”。这对东汉以举孝廉为基准的察举制度是一种极大的否定。这就使天下的各种能人大多集中到曹操的周围。

不过到了曹丕时期，一种新的选举制度开始形成，即“九品中正制”。这种制度可以说是对察举制度的改造。“九品中正制”的核心是由中正官根据一个人的品行、能力等综合考察，分别定以九个级别中的某一级，从而成为出任官吏的资格认证。这种制度的动机是想结合察举制和“唯才是举”政策的合理因素，但是大小中正官员出于对当时渐成气候的门阀士族势力的妥协，造成“上品无寒门，下品无士族”的局面，九品中正制成为门阀势力的制度保障。虽然魏晋时期政权更迭频繁，但是士族势力始终得以保持。