第二十六章

“妈妈,瞧。我们把露——台布——置好了!台布!”

丹斯吻了吻女儿:“麦琪,这样说真有意思。”

她知道,小姑娘正在兴头上,等着别人跟她分享双关语的乐趣。

露台看起来的确很漂亮。孩子们整个下午都在忙着准备晚会。到处都是横幅、中国灯笼和蜡烛。

(这是他们从妈妈那儿学来的;说到宴请宾客,凯瑟琳·丹斯的客人们可能无法品尝到精致可口的美食,但他们却可以享受到绝佳的气氛。)“外公什么时候可以拆礼物?”韦斯和麦琪都省下自己的零花钱,给斯图亚特·丹斯买了户外活动的装备——防水长靴和渔网。丹斯知道,无论外孙和外孙女给她父亲买什么,老爷子都会很高兴。但对于这些特别的礼物,他也一定会善加利用。

“吃完蛋糕就拆礼物。”伊迪·丹斯大声说,“那得等到晚餐以后。”

“嗨,妈妈。”丹斯和她母亲并不经常拥抱,但今晚伊迪紧紧地拥着她,以便轻声地跟她说,想和她谈谈胡安·米利亚尔的情况。

她们走进了起居室。

丹斯立即看出母亲有些不安。

“出什么事了?”

“他还处于弥留之际。苏醒过两三次。”她看了看四周,大概是想确信孩子们不在周围。“他每次只醒几秒钟,都无法说话。但是……”

“什么,妈妈?”

她把声音压得更低了:“我站在他身边。没有旁人能听得见。我低头看着他,他的眼睛睁着,我是指那只没有绷带盖着的眼睛。他的嘴唇在动。于是我弯下腰。他说……”伊迪又四处打量了一下。“他说:‘杀了我’。他说了两遍。然后就闭上了眼睛。”

“他很痛苦吗?”

“不是,医生给他用了很多药物,所以应该没什么感觉。但他能看见绷带,能看见那些器械。他可不笨。”

“他的家人在那儿吗?”

“大多数时候都在。嗯,他的兄弟24小时都在。他就像老鹰一样盯着我们。他总以为我们不会好好治疗胡安,因为他是拉美裔人士。他还对你评头论足。”

丹斯苦笑了一下。

“对不起,但我觉得你应该知道这件事。”

“很高兴你能告诉我。” 棒槌学堂·出 品

这让她感到非常不安。当然不是因为胡里奥·米利亚尔。这个人她可以对付。让她感到无比心烦的,恰恰是那位年轻探员的绝望状态。

杀了我……

丹斯问:“贝茜打电话来了吗?”

“哦,你妹妹来不了。”尽管伊迪只是轻描淡写地说了一句,但她的潜台词却是生气,因为他们的小女儿不愿意开4小时的车从圣巴巴拉赶过来参加父亲的生日晚会。当然,考虑到警方正在追踪逃犯佩尔,丹斯可能也会避免驾车跑长途。根据家庭生活的一项重要准则,虽然推测中的爽约并不算是真正的冒犯,但这次既然丹斯能如期赶来,那么贝茜就显得有些失敬了。

她们回到露台上,麦琪问:“妈妈,我们能把迪伦和帕齐放出去吗?”

“待会儿再说吧。”那两条狗可能在派对上乱咬乱叫,还会把很多宾客的食物占为己有。

“你哥哥呢?”

“在他房间里。”

“他在干吗?”

“做事。”

因为今天是家庭聚会,所以丹斯把枪锁了起来——房子外面驻守着一位蒙特雷县警署的治安官,负责保护她家人的安全。她很快冲了个澡,换好了衣服。

她看见韦斯站在过道上。“不,别穿T恤衫。今天是你外公的生日。”

“妈妈,这是干净的。”

“得换上马球衫。或者你那件蓝白色、带有衣领扣的衬衫。”她比他更了解他衣橱里的内容。

“嗯,好的。”

她仔细打量了他低垂的目光。他的行为举止和换不换衬衫并没有关系。