第二十一章（第4/5页）

丹斯瞥了一眼奥尼尔。她知道他和自己有同样的反应：被凯洛格的专业知识所折服。也许查尔斯·奥弗比这一次破天荒地作出了一个正确的决定，尽管他的初衷只是为了替自己解围。

可是转念一想，仔细琢磨一下凯洛格关于佩尔的介绍，丹斯不免又有些沮丧，因为这个对手太可怕了。关于这个凶手的智商，她掌握了第一手资料，但是如果凯洛格的理论哪怕只有一部分是正确的，那么佩尔也一定是个特别危险的威胁。

丹斯向凯洛格表示了感谢，随后便结束了这次会谈——奥尼尔前往医院探望胡安·米利亚尔，TJ则去为这位联邦调查局探员找一间临时办公室。

丹斯拿出手机，在最近拨打的记录中找出琳达·惠特菲尔德的电话号码。她按了一下重拨键。

“噢，丹斯探员。你有没有听说什么新的消息？”

“没有，恐怕还没有。”

“我们一直在收听广播……我听说你们昨天差点就抓住了他。”

“是的。”

电话那头传来更多喃喃自语的声音。丹斯估计她又开始祈祷了。

“惠特菲尔德女士？”

“我在听着呢。”

“我想问你一个问题，希望你在回答之前能考虑一下。”

“问吧。”

“我们想让你到这里来帮我们。”

“什么？”她低声问。 棒槌学堂·出品

“对我们而言，丹尼尔·佩尔就像是个谜。我们非常确信他仍留在半岛地区。但我们不知道他为什么要这样做。没有人比你、萨曼莎还有丽贝卡更了解他。我们希望你们能帮我们搞清这个问题。”

“她们两个会来吗？”

“我正在打电话联系，你是第一个。”

对方停顿了一会儿，然后又问：“但我又能做什么呢？”

“我想和你谈谈有关佩尔的事情，看你能不能想到一些线索，帮我们发现他有何计划，猜测他可能去往何处。”

“但是我已经有七八年时间没有他的消息了。”

“也许有些他当年曾说过或做过的事情能给我们提供一些线索。他在这里停留是要冒很大的风险的。我确信他这样做是有原因的。”

“呃……”

丹斯非常熟悉人们心理防御过程的发生机制。

她能想象出那个女人的大脑此刻正在疯狂地运转着，试图找出她为什么不能听从探员安排的原因——而且她要么准备排除这些原因，要么就试图坚持下去。丹斯听到她的答复一点也不感到惊讶：“问题是我正帮我的哥哥和嫂子照看他们收养的孩子。我不能说走就走。”

丹斯想起琳达的确是和这对夫妻生活在一起的。她问是否能让她哥哥夫妇照看一两天孩子。

“不会超过这个时间的。”

“我想他们可能没时间，这不行。”

“我想”这两个字眼对于审讯官而言意义非凡。

这是一种代表否认标记的词语——就像“我不记得了”或“也许不是吧”。它的确切意思是：我不作正面答复，但我也不会直接说“不”。丹斯从中获取的信号是：那对夫妇可以轻而易举地照看好孩子。

“我知道这个请求有些过分，但我们需要你的帮助。”

停顿一会儿之后，那女人提出了第二个拒绝的借口：“就算我能抽空离开，我也没有钱来支付旅费。”

“我们会派一架私人飞机来接你。”

“私人飞机？”

“联邦调查局的专机。”

“哦，上帝啊！”

还没等对方说出第三条理由，丹斯就提前将其化解了：“我们会密切保护你的安全。没有人知道你来这里，每天24小时都有保镖。就算我恳求你。你愿意帮助我们吗？”

又是一阵沉默。

“我得问一下。”

“问你哥哥，还是问你的工作主管？我可以给他们打个电话，然后——”