第十章　婚姻（第3/9页）

还有西里尔，接到西莉亚订婚消息时，他正在美索不达米亚打仗，写了一封很不赞同的长信来，说这事简直太荒唐了。

然而德莫特雄心万丈，他会成功的。这人有个特点，动力很强，西莉亚感觉到这点，也很欣赏这点，跟她所具有的性格完全不一样。

“我们就租这户公寓吧。”她说，“我最喜欢这里，真的。而且莱斯特兰奇小姐比班克斯小姐好多了。”

莱斯特兰奇小姐三十岁左右，人很随和，平易近人，笑容可掬，眼神闪亮。

就算这对找房子的小夫妻有什么让她感到可笑，她也没有在神情上显露出来。他们的建议她通通都接受，却很圆滑地传授了他们一定分量的资讯，并且又向大开眼界的西莉亚解释了热水锅炉的限用规则，西莉亚从来没听说过这样的事。

“不能太常洗澡。”她兴致勃勃地说，“因为瓦斯配给只有四万立方英尺，别忘了你们还要做饭。”

于是西莉亚和德莫特就租下兰特斯特街八号的房子，为期六个月。西莉亚开始过起主妇生涯。

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新婚初期，最让西莉亚感到苦的，是寂寞。

德莫特每天早上去战情局上班，留下西莉亚独自面对漫长空虚的一天。

德莫特的勤务兵彭德做好培根、鸡蛋早餐之后，打扫房子，然后就去领配给。斯特德曼太太这时就从地下室上来，跟西莉亚讨论晚餐做什么菜。

斯特德曼太太人很热心，爱说话，是个乐意做饭却拿捏不准的厨娘。她自己也承认“放胡椒时手很重”。她似乎完全没有中庸之道，做菜不是一点味道都没有，就是调味料多到吃得你呛到流泪。

“我一向这样，没出嫁以前就是如此。”斯特德曼太太很爽快地说，“很奇怪吧？我做糕饼也不拿手。”

斯特德曼太太像个母亲般管着西莉亚，因为西莉亚很急于要当个懂得精打细算的主妇，却又不知道该怎么做才好。

“买菜最好交给我去办，像你这样的少奶奶买菜会吃亏的。你们根本就想不到要捏着鲱鱼，让它的尾巴像两脚般站起来，用这方法检验它的新鲜程度。有些鱼贩很会出花招。”斯特德曼太太沉着脸摇头说。

战争期间持家成了复杂的事。一个鸡蛋要八便士，西莉亚和德莫特于是大量倚靠“代用蛋制品”来过日子，汤块也一样，不管广告怎么吹嘘它们味道有多好，德莫特总是称之为“棕色沙子汤”，还有他们的肉类配给。

肉类配给让斯特德曼太太兴奋不已，长久以来，再也没有别的事让她这样兴奋了。当彭德首次领回很大一块牛肉时，西莉亚和斯特德曼太太围着这块牛肉转圈，欣赏着它，斯特德曼太太一面大声发表感想。

“多美的景象，可不是吗？简直让我流口水。自从打仗以来，我就不曾看过这样的肉了，简直是幅画，我要这么说。但愿斯特德曼在家就好了，我要叫他来看看，你不会反对吧，太太？让他看看这样一块肉，对他是一大享受。要是你想要烤它的话，我想瓦斯小烤炉恐怕装不下。我可以在楼下帮你烤好。”

烤好之后，西莉亚硬是要斯特德曼太太收下几片烤肉，斯特德曼太太客气推辞一番之后，终于勉强收下了。

“就这一次，下不为例。”

斯特德曼太太这样不吝赞赏，以致这“大块烤肉”端上桌时，西莉亚也感到很兴奋自豪。

至于午饭，西莉亚通常都外出解决，到附近的国立厨房买些现成的回家吃，她不敢太早把那个星期的瓦斯配给用光，只敢早晚用，洗澡次数也减到每星期两次，他们这样省着，才可以在客厅里生火取暖。

关于牛油和糖，斯特德曼太太可真是个宝贵的盟友，她买到的分量比配给券换到的多很多。